El desafío del acceso a internet en Guatemala

El acceso a internet en Guatemala está lejos de ser universal. En realidad, la mayoría de los guatemaltecos no cuentan con acceso regular a internet. Si se analiza los datos del censo de población y vivienda del año 2018, únicamente el 29% de la población señaló que había utilizado internet en los últimos tres meses a la realización del censo. Ese porcentaje, incluso tomando en cuenta las particularidades del país (elevada pobreza y ruralidad) pareciera ser demasiado bajo respecto a lo que realmente es, sobre todo puesto que el porcentaje de la población que mencionó haber utilizado un celular es mucho mayor: alrededor del 62% de la población mencionó haber utilizado un celular. Tomando en cuenta que una porción de esos teléfonos no es teléfonos inteligentes o no tienen acceso a internet, seguramente la proporción real de personas con acceso estará entre ambos porcentajes.

De hecho, si se consultan los datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones -ITU-, en el año 2019 el porcentaje de la población con acceso a internet en Guatemala era de 44%, un poco mayor a la reportada en el censo, pero aún es un porcentaje muy bajo. Como referencia, según datos de la ITU, el promedio de acceso de los países de Latinoamérica y el Caribe es de 62%, es decir que el promedio en Guatemala, la población con acceso a internet es de 18 puntos porcentuales menos que el promedio de la región.

En relación con los países centroamericanos, ese porcentaje en Costa Rica es de 81%, 51% en El Salvador, 32% en Honduras, 28% en Nicaragua y 64% en Panamá. En ese sentido, en Centroamérica, solamente Nicaragua y Honduras tienen una proporción de la población menor que la de Guatemala. En todo caso se evidencia que, con excepción de Costa Rica, el acceso a internet es bajo en el resto de los países centroamericanos. Si bien Panamá supera levemente el promedio de la región latinoamericana, debe tomarse en cuenta que el promedio de esta región está muy por debajo que el promedio que el de los países de la OCDE, equivalente a 85%.

Si bien el acceso a internet es muy bajo, se debe mencionar que el porcentaje se ha incrementado en los últimos años, ya que en el año 2009 el porcentaje de la población con acceso a internet es muy bajo (en ese entonces únicamente el 9% de la población tenía acceso a internet). El crecimiento en ese período equivale a 35 puntos porcentuales. Ese incremento no es necesariamente un caso exclusivo para Guatemala ya que el promedio de los países latinoamericano se incrementó en 37 puntos porcentuales en ese mismo período.

En ese sentido, el aumento se deriva mayormente por las mejoras en la tecnología móvil y de infraestructura. Debe recordarse que es hasta partir de la tecnología 3G, pero sobre todo 4G cuando la tecnología móvil permite acceder a internet a una velocidad suficiente para tener una experiencia de navegación adecuada. Sin embargo, a pesar de las mejoras tecnológicas, aun existe las barreras económicas de acceso para que la población con menos recursos y en zonas alejadas del país puedan tener conectividad. Por ello con el Centro de Investigaciones Económicas -CIEN- estamos en proceso de elaborar un estudio para identificar alternativas para mejorar la infraestructura que conlleve a que una mayor proporción de la población tenga acceso a internet. Adicionalmente, en la sección de Dashboards de está página https://bpconsultor.com/tableros/tablero3, encontrará la información del censo en relación a la proporción de la población con acceso a internet, celulares y computadoras. Podrá hacer las consultas a nivel nacional, departamental y municipal.